Омыв пробужденного бога и украсив его, курят во славу его благовония, зажигают светильники и подносят ему различные яства. Пища для индуиста имеет исключительно важное значение: она прежде всего воспринимается как своего рода первоматерия. Кроме того, пища - определитель кастового разряда индуса и общественного положения. Сначала пища богам предлагается как найведья (пища богов), а потом она возвращается к людям как прасад (освященная пища).

    Божествам высшего ранга подносят рис и разные блюда из него или из рисовой и пшеничной муки, их готовят на молоке с добавлением специй. Местным божествам предлагают угощение попроще, в основном фрукты. Кое-где сохраняются и кровавые жертвоприношения: козы, цыплята, буйволы, хотя они все чаще проводятся символически. Считается, что некоторые местные божества питают слабость к алкоголю и сигаретам и получают соответствующие дары.

    В больших храмах приготовлением блюд для божественных трапез занимаются специальные лица. Любой индуист может передать пищу для почитаемого божества, и ему возвратят ее освященной. Но если он подносит ее предкам или демонам, то самому ее есть уже нельзя.

     Специально для пуджи готовят не только пищу, но и посуду; богам предлагают даже салфетки, чтобы они могли вытереть рот после еды. Словом, к божествам в храме относятся как к знатным и богатым лицам, владыкам и правителям, которые требуют ухода и обращения соответственно их высокому сану.

    Богослужения такого рода складываются обычно из четырех основных обрядов, которые совершаются рано утром, в полдень, вечером, в полночь, и двух дополнительных: дополуденного и послеполуденного. Все они сопровождаются обычно чтением ведийских гимнов и мантр.

    Для ритуалов требуется самая разнообразная утварь: жертвенные ложечки, миски, сосуды для воды, сковородки и кастрюли для приготовления пищи и другие предметы. Потребность в них всегда была поводом для творчества многочисленных мастеров и ремесленников, создававших волшебные, чарующие формы из бронзы, меди и других материалов.

    Одна из красивейших ритуальных процедур - так называемое служение светом: зажженным светильником совершаются круговые движения слева направо перед изображением божества. Вот почему светильник - один из самых важнейших культовых предметов. Они могут быть самыми разнообразными по форме и величине, от крошечных, едва заметных, легко умещающихся на ладони, до огромных, в рост человека.

    Храмовые обряды совершаются в течение всего дня, а ночью божество "укладывается спать" на ложе, которое иногда делит со своей божественной супругой. Все эти, казалось бы, нехитрые на первый взгляд процедуры превратились в сложный ритуал, который ежедневно повторяется со всеми подробностями.

    По праздникам божество покидает храм и является людям. Его водружают на храмовую колесницу, которую нередко тянут его преданные почитатели, и везут по улицам или обвозят вокруг селения. Часто его сопровождают божества более низкого ранга из его свиты, которые также едут на колесницах, а кроме того, танцоры, музыканты, прислужники с зонтами и опахалами из хвостов яка. Божественная процессия сопровождается многолюдным шествием.

    Что же делают в храме рядовые индуисты, не жрецы? Перед тем как войти в храм, они снимают обувь. Войдя во двор и сложив руки в молитвенном жесте, они произносят мантры - тексты разной длины, цели и т. п., но совершенно необыденные и чаще всего дословно не переводимые, как правило, представляющие собой определенную последовательность звуков, не имеющую смысла вне мантры. Мантры повторяют определенное число раз, чаще всего - 108: это число считается в индуизме священным; счет ведется с помощью четок.

    К разным богам обращаются с разными мантрами. Шиванты, например, возносят хвалу Шиве мантрой "Ом Намашивая". Приблизившись к святыне, падают перед ней на колени и касаются ее лбом. Встав, обходят святыню трижды слева направо и все время читают при этом мантру. Многократное повторение имени бога или мантры - джапа может выполняться либо громко и прилюдно, что считается менее эффективным, либо шепотом, бормоча или даже мысленно, что предпочтительнее.

: 1 : 2 : 3 : 4 :