В 1481 г. императором стал Тисок Кальчиутлатонак (Продырявленный изумрудами). Через два года он решил перестроить теокалли, посвящённый Уицилопочтли. Идея сделать храм значительно выше и величественнее потребовала огромных затрат и великого множества людей. Не только взрослые, но и дети работали на строительстве. В 70-80-е гг. XV в. ацтеки одержали целый ряд блестящих военных побед. Пленные, как правило, становились рабами и использовались на реконструкции теокалли.

     Наконец, наступил день торжественного открытия 19 февраля 1487 г. Были приглашены вожди всех племён, входивших в империю. Каждый из них привёз с собой немало подданных для жертвоприношения. Все 300 имевшиеся в Теночтитлане тео-калли пышно украсили к празднику. Везде были приготовлены жертвенные камни и ожидали своей участи жертвы.

     Пример подал император Ауисотль (Тисок был отравлен в I486 г.), которому была оказана большая честь - вырвать первое сердце и вручить его главному жрецу. В тот же момент во всех храмах города началась кровавая вакханалия, продолжавшаяся с утра и до позднего вечера. Три последующих дня праздника были окрашены в те же кровавые тона. Исследователи называют разные цифры принесённых в жертву на открытии теокалли: от 4000 до 80 600 человек.

     Из пяти ритуалов жертвоприношения, принятых у ацтеков, наиболее распространённый предусматривал следующую очерёдность действий: у жертвы вырывается сердце и верховный жрец (топильтсин) кладёт его к ногам идола, олицетворяющего бога, в честь которого совершается жертвоприношение; другие пять жрецов (чачальмеки), участвующие в церемонии, собирают в большие стаканы кровь, которое топильтсин обмазывает рот идола; затем верховный жрец ногами сбрасывает труп со ступенек храма; если в жертву приносится раб, то его подбирает хозяин, если - военнопленный, то его тело забирает тот, кто захватил его в плен; после этого и хозяин, и воин должны съесть несколько кусков мяса жертвы, что почиталось за большую честь.

     Особое место в пантеоне мексиканских богов занимает Кетсалькоатль. Интересно то, что это была первая в Мезоамерике личность, олицетворявшая бога. У него были и другие имена - Гукуматс, Кукулькан; индейцы чоротега (Никарагуа) звали его Тамахестад, а майя - Итсамна. В кодексах он обычно изображался змеем, покрытым зелёными перьями. Именно такое значение имеет имя Кетсаль-коатль (Змей, покрытый перьями кетсаля); кетсаль - священная птица древних майя и ацтеков.

     Согласно мифам и легендам, Кетсалькоатль - самый мудрый из богов, символ божественной мудрости. У ацтеков, "унаследовавших" этого бога от более древней мексиканской цивилизации тольтеков, Кетсалькоатль почитался как бог ветра и воздуха. Однако с этим именем и тольтеки, и ацтеки, и многие другие племена, обитавшие на территории Мексики и Центральной Америки, связывали все свои достижения - календарь, искусство, ремёсла, культивирование кукурузы. Всё это, по мнению мексиканских индейцев, пришло на их землю благодаря Кетсалькоатлю. Ему никогда не приносились человеческие жертвы - только цветы.

     Легенда гласит, что в Х в. на берегах реки Пануко (Центральная Мексика) появились белые бородатые люди в длиннополых одеждах. Доброжелательно настроенные пришельцы были хорошо встречены местным населением. Они дошли до Тольяна, где и обосновались во главе со своим вождём Кетсалькоатлем. Это был высокий белый человек с широким лбом, большими глазами и длинными чёрными волосами. Он был умен, справедлив и вежлив. Кетсалькоатль научил людей обрабатывать металлы и землю, он убеждал, что необходимо принять новую религию, проповедовал любовь к ближнему, призывал к раскаянию и благим делам.

     Большая часть тольтеков прониклась уважением к нему. Кетсалькоатль стал очень популярен и прожил в Тольяне несколько лет. Однако местное жречество увидело в нём опасного конкурента и сделало всё, чтобы избавиться от него. После того как был сожжён его дом и начались преследования, Кетсалькоатль направился на Юкатан, где стал известен под именем Кукулькана.

: 1 : 2 : 3 : 4 :