Во второй половине XVI в. возникла религиозная оппозиция. Она призывала упростить богослужение, проповедовала Библию и обращалась к личной вере каждого, т. е. стремилась "очистить" Англиканскую церковь от католичества. Новое течение получило название пуританства. Пуританство испытало на себе влияние анабаптизма, лютеранства, а главным образом - кальвинизма.

     Пуритан объединяла идея "царства святых" и "соборной" Церкви, состоящей только из верных, живущих в согласии с Богом и друг с другом. Они стремились к "независимости", т. е. к свободе от контроля со стороны епископата, и конгрегационной форме церковного правления. Пуритане сыграли важную роль в подготовке и проведении Английской буржуазной революции XVII в.

    Пуританство как общественно-религиозное движение привело к образованию нескольких церквей: пресвитерианской, конгрегациональной, баптистской и церкви "Общества друзей", или квакеров.

    ПРЕСВИТЕРИАНЕ. Влияние кальвинизма было особенно сильным в Шотландии. Его проповедником стал Джон Нокс (около 1505-1572), учившийся у Кальвина в Женеве. В 1559 г. он вернулся в Шотландию ярым противником папства, мессы, культа святых. Нокс составил Символ веры (1560 г.), заново отредактировал Псалтирь и перевёл "Катехизис" Кальвина на английский язык.

     С 1592 г. кальвинизм в форме пресвитерианства стал национальной религией Шотландии. Он во многом определил характер этого северного народа. Кальвинизм прежде всего обращает человека к практической деятельности, а не к умозрительным построениям, требует от него соблюдать строгие нравственные нормы и правила.

     Название "пресвитерианство" происходит от греческого слова "старший", "старейший" и указывает на особую форму церковной организации. В общинах (конгрегациях) действует церковная демократия. Общину возглавляют пресвитеры, проповедники. Они образуют консисторию. Централизованного административного руководства не существует. Для рассмотрения сложных вопросов доктрины и церковной жизни собираются пресвитерии, синоды и ассамблеи. Главный вероучительный документ - "Вестминстерский катехизис".

    КОНГРЕГАЦИОНАЛИСТЫ. Крайним проявлением пресвитерианских идей церковного устройства в Англии стал конгрегационализм, или сепаратизм. Он требовал полной свободы вероисповедания и организационной автономии каждой конгрегации. Проповедников или пасторов выбирают члены общины свободным голосованием; при необходимости избирают также миссионеров, или евангелистов.

     У конгрегационалистов существуют лишь два разряда священнослужителей: епископы (старейшины и пасторы), т. е. духовные администраторы, и диаконы, заботящиеся о мирских нуждах конгрегации.

     Основателем первой конгрегациональной церкви был Роберт Браун (1550 - около 1633). Он образовал её в 1581 г. и опубликовал несколько трактатов с призывом к радикальным реформам и "соборному", взаимно согласованному конгрегационализму. Другую группу сепаратистов возглавлял Джон Робинсон (около 1572-1625). В первом десятилетии XVII в., спасаясь от религиозных гонений, конгрегационалисты переселились в Голландию. А в 1б20 г. часть из них под руководством Уильяма Брэдфорда и Уильяма Брюстера на корабле "Мейфлауэр" отправилась в Новый Свет.

     В Америке "отцы-пилигримы" основали первые конгрегациональные колонии. Заводить своё дело и участвовать в выборах могли только члены Церкви. Каждый переселенец обязан был публично заявить о своём религиозном опыте и тем самым подтвердить, что Церковь будет в руках истинных верующих. Поскольку для понимания Библии и христианской зрелости необходимо уметь читать и писать, в каждом поселении строили школу. Для подготовки нужного количества обученных священников в Кембридже (пригороде Бостона) в 1б3б г. был основан колледж, на базе которого вырос Гарвардский университет. Сюда привезли даже печатный станок, и в 1б40 г. вышла в свет первая книга - ритмическая версия псалмов.

    БАПТИСТЫ. Самым жизнестойким и многочисленным движением пуританского сепаратизма оказались баптисты. Название они получили из-за своих взглядов на крещение. По-гречески "баптизо" - "крещу", "погружаю" в воду. Баптисты отвергали крещение младенцев на том основании, что дети христиан уже омыты и очищены Кровью Христовой и их незачем очищать от первородного греха. Грехи прощены им ради заслуг и имени Иисуса Христа. Кроме того, Христос заповедал ученикам: "Итак идите, научите все народы, крестя их во имя Отца и Сына и Святаго Духа..." (Мф. 28.19). Значит, крестить заповедано наученных и верующих, но никак не младенцев.

: 1 : 2 : 3 : 4 : 5 :