Существенно в учении о покаянии то, что грешник исповедуется перед самим Богом, тем единственным, от кого он может получить прощение, священник же - только свидетель исповеди. Традиционное устройство исповедальни способствует ощущению кающегося, что он обращается не к человеку, а к Богу. Однако исповедь перед священником дает возможность верующему получить у него духовный совет, помогающий будущему совершенствованию христианина. Поэтому в последнее время во многих храмах оборудуют специальные комнаты для исповеди, где кающийся сам выбирает, как ему исповедоваться: стоя на коленях за перегородкой или сидя напротив священника.

     В наглухо закрытом от внешнего мира и надежно отгороженном от священника средневековом конфессионале грешник вполне мог рассчитывать остаться неузнанным. Но в любом случае важнейшей обязанностью католического священника является сохранение тайны исповеди, нарушать которую нельзя ни при каких обстоятельствах. За нарушение священником тайны исповеди церковное право предписывает отлучение от Церкви.

     С таинством покаяния в Католической Церкви теснейшим образом связана практика предоставления индульгенций, учение о которых - специфическая особенность католического богословия. Оно всегда вызывало много споров и кривотолков. Согласно католическому вероучению, отпущение грехов в таинстве покаяния означает снятие вины за них, дающее раскаявшемуся возможность (если речь идет о тяжких грехах) воссоединиться с Церковью и избежать вечного осуждения после смерти. Однако само по себе отпущение грехов не гарантирует снятия временной кары за грехи, которую грешник может понести как при жизни (например, в виде болезней, лишений и других страданий), так и после смерти, т. е. в чистилище.

     В средние века католическими богословами было сформулировано учение о том, что подобная кара может предотвращаться благодаря заслугам святых и Самого Христа. Церковь властна накапливать, хранить и распределять эти заслуги, поэтому она может снять и временное наказание за грехи, в которых грешник раскаялся. Именно это действие стало называться индульгенцией, что в переводе с латыни означает "прощение". Индульгенции предоставлялись на исповеди, причащении, а также если раскаявшийся исполнял некоторые конкретные требования (например, молитва, паломничество, благотворительность и т. п.).

     Хотя католические богословы неоднократно подчеркивали, что действие индульгенции не может быть механическим, а полностью зависит от внутреннего расположения того, кто ее получает, в средневековой Европе постепенно сложилось "магическое" отношение к индульгенциям. Их выдача со временем стала обрастать бюрократическими условностями. Их стали заверять специальными сертификатами, которые часто выдавались корыстолюбивыми священнослужителями за плату. Это способствовало развитию антицерковных настроений в XV-XVI вв. и явилось одним из главных побудительных мотивов Реформации.

     Очевидное извращение учения об индульгенциях и злоупотребления, связанные с их предоставлением, вынудили и саму Католическую Церковь пересмотреть существующую практику: в 1547 г. папа категорически запретил продажу индульгенций как противоречащую нормам церковного права.

     В настоящее время практика предоставления индульгенций сильно отличается от средневековой. Индульгенции не раздаются отдельным людям и не предполагают тех или иных послушаний, а объявляются папой в определенные дни и приурочиваются к церковным праздникам. Их может получить каждый католик, выполнивший указанные условия (как правило, к исповеди и причащению добавляются определенные молитвы). В наши дни верующим предоставлено больше возможностей самим решать, какие добрые дела следует избрать, чтобы получить индульгенцию.

    ЕЛЕОСВЯЩЕНИЕ

    Через елеосвящение (или елепомазание больных) Церковь препоручает Господу больных для облегчения их страданий, исцеления тела и спасения души. Елеосвящение совершается для того, чтобы больной получил благодать, которая по воле Божией либо способствует его выздоровлению, либо освящает его переход в иную жизнь. Внешним знаком этого таинства является, как и в православии, помазание больного освященным елеем (оливковым маслом).

: 1 : 2 : 3 : 4 : 5 : 6 : 7 :